Il existe de bonnes raisons médicales et personnelles de ne pas allaiter votre enfant. Comment nourrir un enfant au cours des premiers mois de sa vie ? Pendant des milliers d'années, dans toutes les cultures, il n'était pas question que chaque femme allaite elle-même son enfant, mais récemment, la discussion a évolué dans une autre direction. Une chose est claire : l'allaitement est l'une des actions les plus naturelles de toutes. Mais l'allaitement est-il toujours le meilleur départ dans la vie d'une personne ? Compte tenu des progrès de la médecine et de l'évolution rapide du monde de la vie des jeunes femmes et des familles, cette préoccupation est justifiée. Malheureusement, la question de l'allaitement est souvent abordée dans les forums Internet, les groupes de discussion et sur les portails spécialisés d'une manière qui est tout sauf objective. Les conversations déraillent en batailles idéologiques et l'allaitement est presque stylisé comme un bien moral supérieur. Même le fait que certaines femmes ne peuvent pas allaiter pour des raisons médicales n'est plus respecté. Ils sont attaqués. Ils existent, les représentants aux vues carrément encore fanatiques des quartiers alternatifs à la mode comme le Berlin Prenzlauer Berg ou le Schanzenviertel de Hambourg, mais il y a aussi ceux qui ont impitoyablement succombé au culte contemporain d'un corps sans âge et sans défaut. Ce sont les extrêmes. Pour certains, la décision consciente d'avoir un enfant implique automatiquement la volonté et l'obligation de la mère d'allaiter. D'autre part, beaucoup de gens pensent qu'en renonçant à l'allaitement, le processus biologique de changement de l'apparence du bébé est réduit. L'objectif est de permettre aux femmes d'améliorer leur statut social ou de retrouver plus rapidement leur niveau d'avant la grossesse dans leur vie professionnelle. Il est toujours nécessaire de mettre en balance les intérêts de la jeune mère et ceux du bébé.
Le lait maternel
Le fait que le lait maternel est l'alimentation idéale pour le nouveau-né ne peut être sérieusement contesté. Sa composition et sa teneur en liquides sont adaptées aux besoins du bébé, et il fournit les nutriments nécessaires tels que vitamines, minéraux et enzymes pendant la première moitié de la vie, bien préparé et à une température agréable. En outre, il fournit des anticorps contre les maladies infectieuses, une protection contre les allergies et les maladies ultérieures telles que le diabète. La mère qui allaite en profite également physiquement. La consommation d'énergie d'environ 600 calories par jour due à l'allaitement permet à la mère de perdre plus facilement du poids après la grossesse. Les femmes qui ont allaité tombent également moins souvent malades de certains types de cancer. Et surtout, l'allaitement maternel a un effet positif sur la relation mère-enfant. C'est l'une des raisons pour lesquelles des institutions telles que l'Organisation mondiale de la santé OMS recommandent d'allaiter jusqu'à six mois et de continuer ensuite à donner du lait maternel avec un régime alimentaire complémentaire jusqu'à ce que la femme ait deux ans. Il est certainement aussi suffisant pour un enfant de recevoir du lait maternel jusqu'à son premier anniversaire.
Les femmes veulent vivre de manière autonome
Il existe des raisons personnelles et sociales qui motivent les femmes à ne pas allaiter ou du moins à limiter l'allaitement très rapidement. D'une part, il existe un désir justifié de retourner rapidement à la vie professionnelle par nécessité économique ou pour retrouver le mode de vie d'avant la grossesse. Ils veulent retrouver leur indépendance physique et, par exemple, ne plus restreindre leur alimentation. La crainte de désavantages cosmétiques, c'est-à-dire de changements au niveau des seins n'est pas négligeable, ce qui fait que les femmes raccourcissent leur période d'allaitement. Les craintes de subir des désavantages cosmétiques et d'être moins attirant en raison de la grossesse sont généralement exagérées. Une grossesse ne passe pas par le corps d'une femme sans laisser de traces. Cependant, il ne faut pas les considérer comme une tache, mais comme quelque chose de naturel. Malheureusement, les médias en particulier véhiculent une autre image idéale : une beauté sans faille. Les femmes se voient mieux en bikini sur la plage immédiatement après l'accouchement et sont en pleine forme comme jamais auparavant, c'est irréaliste et la femme normale met cette affirmation sous une pression inutile.
La question de l'allaitement doit redevenir plus objective.
Il faut tolérer la décision d'une femme. Qu'elle allaite ou qu'elle décide de ne pas le faire. Les centres d'allaitement certifiés, par exemple, offrent un bon cours intermédiaire. Une fois que chaque femme a été guidée plus ou moins doucement vers l'allaitement, il est courant d'y accepter une alimentation complémentaire médicalement prescrite. La règle de base la plus importante est qu'une femme doit se sentir à l'aise lorsqu'elle allaite, car l'enfant est plus conscient de l'état de sa mère que beaucoup de gens ne le pensent. Une mère en bonne santé et heureuse dans tous les domaines est de toute façon meilleure pour l'enfant qu'une mère qui allaite malheureuse.
Que contient le lait maternel?
Comment fonctionne le tire-lait ? La composition du lait maternel varie pendant l'allaitement pour s'adapter aux besoins du bébé. Elle peut aussi se modifier selon l'alimentation de la mère. Le goût du lait peut ainsi changer, ce qui permet au bébé de s'habituer à différentes saveurs.
Le lait maternel contient plus de 200 composantes. Il est composé :
- de protéines qui sont non allergènes, faciles à absorber et faciles à digérer;
- de sucres et de gras qui fournissent l’énergie nécessaire aux cellules du bébé;
- de vitamines et de minéraux comme la vitamine C et le fer;
- d’enzymes qui facilitent la digestion du bébé;
- d’acides gras essentiels qui pourraient influencer le développement du cerveau et de la vision;
- d’anticorps et de molécules antimicrobiennes qui aident le bébé à se défendre contre les bactéries et les virus;
- d’hormones et de facteurs de croissance qui pourraient stimuler la croissance et le développement du système digestif et du système immunitaire de l’enfant;
- de cellules vivantes qui protègent le bébé des infections et qui stimulent son propre système immunitaire.
Quels sont les bienfaits de l’allaitement pour le bébé?
Il existe de nombreuses preuves scientifiques sur les avantages liés à l’allaitement. Le lait maternel est pratique, car il est toujours prêt. Il est aussi économique. Enfin, il est écologique, car il ne laisse aucun déchet et ne nécessite aucun transport.
- Les bébés allaités sont moins souvent touchés par des infections. Leur risque d’infections gastro-intestinales : gastroentérite et diarrhée, est considérablement réduit par rapport aux bébés nourris avec des préparations commerciales.
- Les bébés allaités ont également un risque moins élevé d’infection des voies respiratoires supérieures. L’allaitement diminue aussi la fréquence des bronchiolites, des pneumonies et des otites.
- L’allaitement serait associé à une réduction du risque du syndrome de la mort subite du nourrisson.
- L’allaitement pourrait avoir un effet protecteur contre certaines maladies inflammatoires, par exemple :
- l’eczéma,
- le diabète de type 1,
- les maladies inflammatoires de l’intestin comme la maladie de Crohn,
- pour l’asthme, les allergies alimentaires et le rhume des foins, l’effet protecteur est moins clair. - Certaines études suggèrent que l’allaitement diminuerait le risque d’embonpoint et d’obésité. Toutefois, les résultats des études sont parfois contradictoires.
- La majorité des études ont noté que les enfants allaités ont de meilleurs résultats lors de tests d’intelligence. Il s’agit d’une accélération du développement cognitif et l’effet bénéfique semble diminuer avec le temps.
- L’allaitement et l’attachement
Le geste d’allaiter permet un contact peau à peau entre la mère et le bébé. L’allaitement répond donc non seulement aux besoins nutritifs du bébé, mais aussi à son besoin de chaleur et de sécurité. Comme l’allaitement permet des interactions fréquentes entre la mère et son bébé, le lien d’attachement est ainsi renforcé. Cette proximité a également lieu chaque fois qu’une mère prend son bébé dans ses bras pour lui offrir le biberon.
Combien de temps devrait durer l’allaitement?
Si un bébé n’est pas allaité, il devrait recevoir une préparation commerciale pour nourrisson à base de lait de vache. Ce substitut du lait maternel a été adapté pour répondre aux besoins nutritifs du bébé. Le lait de vache ordinaire n’est pas adéquat pour nourrir un bébé de moins de 9 mois. L’Organisation mondiale de la Santé, l’UNICEF et la Société canadienne de pédiatrie recommandent de nourrir les bébés exclusivement avec du lait maternel les 6 premiers mois de leur vie. L’allaitement peut ensuite se poursuivre pendant 2 ans et au-delà, si on intègre aussi des aliments complémentaires dans le régime du bébé. Certains effets bénéfiques de l’allaitement sur la santé de l’enfant et sur celle de la mère sont liés à sa durée et à son exclusivité. Plus l’allaitement dure longtemps en nombre de mois et plus il est exclusif enfant nourri au sein seulement, plus certains effets bénéfiques sont importants. Par exemple, les enfants qui ont été allaités exclusivement pendant 4 mois ont plus de risque d’infections entre l’âge de 4 à 6 mois que les enfants allaités exclusivement pendant plus de 6 mois.